甲醛屬用途廣泛、生產(chǎn)工藝簡單、原料供應(yīng)充足的大宗化工產(chǎn)品，是甲醇下游產(chǎn)品樹中的主干，世界年產(chǎn)量在2500萬噸左右，30％左右的甲醇都用來生產(chǎn)甲醛。但甲醛是一種濃度較低的水溶液，從經(jīng)濟(jì)角度考慮不便于長距離運(yùn)輸，所以一般都在主消費(fèi)市場附近設(shè)廠，進(jìn)出口貿(mào)易也極少。甲醛除可直接用作消毒、殺菌、防腐劑外，主要用于有機(jī)合成、合成材料、涂料、橡膠、農(nóng)藥等行業(yè)，其衍生產(chǎn)品主要有多聚甲醛、聚甲醛、酚醛樹酯、脲醛樹酯、氨基樹酯、烏洛托產(chǎn)品及多元醇類等。人造板工業(yè)發(fā)達(dá)，對甲醛的需求量甚大。
    甲醛的用途非常廣泛，合成樹脂、表面活性劑、塑料、橡膠、皮革、造紙、染料、制藥、農(nóng)藥、照相膠片、炸藥、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐過程中均要用到甲醛，可以說甲醛是化學(xué)工業(yè)中的多面手，但任何東西的使用都必須有個限量，有一個標(biāo)準(zhǔn)，一旦使用超越了標(biāo)準(zhǔn)和限量，就會帶來不利的一面。
    據(jù)知情人士介紹，1噸甲醛價格在1600元上下，甲醛濫用的主要原因在于其低廉的價格。幾年以來我國的甲醛產(chǎn)量成逐年遞增的趨勢，這與我國紡織工業(yè)和建材工業(yè)的發(fā)展是一致的，這說明在今后的很長一段時間內(nèi)甲醛還是我國化工行業(yè)的寵兒。據(jù)有關(guān)專家介紹，近年來我國已研制成功了無甲醛的免燙整理劑，以及不含甲醛的環(huán)保型脲醛樹脂，然而時至今日也沒有被大量投產(chǎn)，主要原因就是價錢昂貴，可見，便宜的價格阻礙了甲醛的替代進(jìn)程。