國際慣例將建筑市場雙方稱為“業(yè)主”和“承建商”，而國內(nèi)習慣稱為“發(fā)包人”和“承包人”。工程承包是規(guī)劃經(jīng)濟時代承包商不承包材料和承包商承包材料形成的傳統(tǒng)觀念。在市場經(jīng)濟中，建筑市場雙方是商品交易關系，建筑工程是按圖訂制的商品，工程招標是一種購買行為。
根據(jù)國際慣例，工程采購對象是工程產(chǎn)品和技術服務(作者稱為工程商品)。工程產(chǎn)品不僅指建筑工程，還包括門窗、梁柱、設備等建筑工程的零部件產(chǎn)品。建筑工程普遍具有單件性，難以比較成本和建立商品市場，而建筑工程的零部件產(chǎn)品可以比較價格和建立商品市場。例如，大廈之間難以比較造價，但其中的門窗可以比較價格。工程商品采購就是：將建設工程人為肢解成可以比較價格、預測價格、控制價格的各種工程商品（包括門窗等工程產(chǎn)品和臨時設施等技術服務），列出清單進行采購。只要控制住這些工程商品的價格，也就控制住了工程造價。工程商品是在現(xiàn)場定位生產(chǎn)、不能在空間移動和流通的“不完全商品”，由于生產(chǎn)風險較大，因此設立了獨特的工程索賠制度。工程商品采購是大宗巨額商品采購，一對一直接采購不能合理確定商品價格，必須招標采購，至少必須商品比三家(議標)采購。
國內(nèi)工程采購對象為施工工藝，工程合同稱為施工合同。施工工藝是指定生產(chǎn)方法的施工工藝服務，如挖土工藝應表現(xiàn)為人工挖土、挖土機挖土等，其中人工挖土的招標競爭是生產(chǎn)成本的狹義競爭，擁有挖土機的招標人不具備競爭優(yōu)勢。工程商品一般不指定生產(chǎn)方法，例如技術服務項目挖土方早已包含挖土、運土、填土等全部施工流程和花費，挖土方的招標競爭是施工方案、施工工藝、施工裝備優(yōu)勝劣汰的廣義競爭。
施工技術采購是指將建設工程分解為各種施工技術項目采購，或者將建設工程視為產(chǎn)品采購，按施工技術計算成本。對于技術難度大、生產(chǎn)風險高、生產(chǎn)成本難以預測和控制的特殊工程，施工工藝采購相對合理。但是，對于技術已經(jīng)成熟、生產(chǎn)成本可以預測和控制的產(chǎn)品，應該建立產(chǎn)品市場，而不是技術市場。比方說，到市場應該采購青菜、蘿卜，而不能采購“人工栽蘿卜苗”之類的種菜工藝，也不能用種菜工藝計算蔬菜的市場價格。
工程商品采購是使用功能(使用價值)采購，施工技術采購是生產(chǎn)方法采購。工程商品項目原則上按使用功能劃分，工程工程項目原則上按產(chǎn)量工資項目劃分。工程商品的價格和工程量與生產(chǎn)方法無關，承包商承包生產(chǎn)工程商品，只有在發(fā)生業(yè)主風險等情況時才能提出索賠。施工工藝的價格和工程量與生產(chǎn)方法有關，承包人是承包指定生產(chǎn)方法的生產(chǎn)價格，只要實際生產(chǎn)方法與合同不同，就可以要求實際結(jié)算。對于生產(chǎn)商而言，采用不同的方式生產(chǎn)同一種商品，工作內(nèi)容、工作量和生產(chǎn)成本自然各不相同。對于市場來說，如果采購對象的價格或數(shù)量會隨著制造商的生產(chǎn)方式而無端改變，這是一種違反市場規(guī)則的奇怪現(xiàn)象。施工技術采購的致命缺陷是沒有真正意義上的承包人和承包機制。
工程商品及其工程量由設計圖紙決策，與人的主觀意志和施工方案無關，并且不必當場簽證。國外成本專家稱之為測量師，測量忠實反映客觀事物。例如，設計圖上沒有人工挖掘等內(nèi)容，測量師只能如實列出技術服務項目挖掘者進行招標。
施工工藝及其工程量由設計圖紙和施工方案決策。國內(nèi)制造技術人員必須根據(jù)設計圖紙和相關資料設計施工方案，制作施工技術清單和基礎。例如土方工程，制造技術人員需要設計挖土、運輸土、填土的施工方案和具體生產(chǎn)方法。令人困惑的是，制造技術人員不是施工技術人員，而是沒有設計施工方案的技術素質(zhì)和職業(yè)權力，制造權也不能延長到技術決定權。必須指出，工程招標、工程監(jiān)理、成本咨詢是工程商品采購的制度，移植到工程技術采購中可能存在問題。例如，國際慣例列出工程商品清單招標，模仿國際慣例列出人工挖土等施工技術清單招標，剝奪招標人的生產(chǎn)自主權利。
施工工藝是承包人的風險責任和生產(chǎn)自主權，而不是承包人的責任和權利，施工工藝采購使雙方責任產(chǎn)生嚴重混亂和沖突。例如，列出汽車運輸土10公里進行招標，但發(fā)包人自己找不到10公里距離的棄地，或者找到的棄地不能容納所有棄地，承包人可以行使生產(chǎn)自主權盡可能遠(盡可能近)的棄地例如，墻面奶油是一種工程產(chǎn)品，在招標文件中可以規(guī)定奶油涂裝2次以上的墻面奶油涂裝2次是一種施工技術，沒有奶油涂裝次數(shù)的對應質(zhì)量檢查標準。
在施工技術采購中，工程成本取決于工程方案，工程方案是人的主觀意志產(chǎn)物，具有多樣性和經(jīng)濟合理性。社會效益要求優(yōu)化施工方案，但優(yōu)化施工方案會減少效益，承包人反而會劣化施工方案，提高工程成本，增加效益。建設過程就像成本拔河比賽，工程成本像彈簧(作者稱成本彈簧)的伸縮變化。一方利用施工技術購買權強買廉價質(zhì)量的施工方案，壓迫成本彈簧的另一方利用生產(chǎn)自主權強賣利潤最大化的施工方案，拉伸成本彈簧。拉壓造價彈簧的角力活動越激烈，市場就越混亂，社會內(nèi)耗就越大，也就越難保證建設工程的質(zhì)量、工期和投資效益，最終結(jié)局往往是雙方兩敗俱傷。
在計劃經(jīng)濟時代，國家是唯一的投資人，為了最大限度利用國家投資，工程造價是沒有利稅的成本價格（直到1980年，工程造價才陸續(xù)增加了利潤等項目）。施工企業(yè)沒有利潤就不可能承擔經(jīng)濟風險，國家只能采用施工工藝采購、按實結(jié)算等制度。在最高目標“為國家建設作無私貢獻”的鼓舞下，施工企業(yè)會努力優(yōu)化施工方案，降低工程造價，節(jié)省國家基建投資。因此，施工技術采購制度具有時代合理性，做出了歷史貢獻。改革開放后，投資主體已經(jīng)多元化，企業(yè)的最高目標也變成了利潤最大化。在這種情況下，沒有皮，沒有毛將？
作者認為工程采購制度取決于國家經(jīng)濟體制。我國主流建筑市場應該是工程商品市場，不應該是工程技術(工程技術服務)市場。工程采購制度決定了建筑市場的性質(zhì)和相關制度。中華人民共和國成立初期沿用至今的施工技術采購制度不再適應中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展和市場經(jīng)濟改革的需要，應盡快決心改革。否則，建筑市場的許多改革只能治標不治本，事與愿違。軌道不同，如何與國際慣例接軌？